Das Karpaltunnelsyndrom entsteht durch eine Einengung des Mittelarmnerven (Nervus medianus) auf Höhe des Handgelenkes. Es löst Schmerzen und ein Taubheitsgefühl im Bereich von Daumen, Zeigefinger und Mittelfingern aus. Die Finger schlafen häufig ein und vor allem nachts entstehen Schmerzen. In schweren Fällen kann es zu anhaltender Taubheit und Schwäche der Fingerkraft kommen, die Feinmotorik, die man zum Beispiel beim Schließen eines Knopfes benötigt, wird eingeschränkt und langfristig zeigen sich sogar Muskelrückbildungen.

Das Karpaltunnelsyndrom ist das häufigste Nervenkompressionssyndrom und tritt meist im Alter von etwa 40 bis 70 Jahren auf. Das Erkrankungsrisiko liegt bei etwa zehn Prozent, wobei Frauen doppelt so häufig betroffen sind wie Männer.

WAS SIND DIE URSACHEN?

In den meisten Fällen lässt sich keine direkte Ursache ermitteln. Mögliche Ursachen sind:

Schwellung der Sehnenscheiden, Tumore, Verrenkungen der Handwurzelknochen, Ganglien oder Erkrankungen wie Rheuma, Diabetes mellitus, hormonelle Veränderungen in der Schwangerschaft oder Schilddrüsenerkrankungen.

WIE WIRD DIE DIAGNOSE GESTELLT?

Klinisch zeigen sich die typischen Symptome wie Schmerzen in den Fingern und Taubheitsgefühle, Einschlafen der Finger und vor allem nächtliche Schmerzen. Ein Kraftverlust der Finger und Muskelrückbildungen im Daumenballen sind Spätzeichen. Beim Beklopfen der Nervenengstelle auf Höhe des Handgelenks kann es zu elektrischen Missempfindungen kommen (Hoffmann-Tinel-Zeichen). Das Einschlafen der Hand kann durch kräftige Beugung des Handgelenkes über eine Minute Dauer ausgelöst werden (Phalen-Zeichen).

Zusätzlich zu den auftretenden klinischen Symptomen wird eine neurologische Untersuchung mit Messung der Nervenleitgeschwindigkeit und Elektromyographie (EMG) durchgeführt. Im Ultraschall werden ebenfalls Zeichen der Nerveneinengung sichtbar.